「Sorry？」
ネイティブスピーカーに聞き返された瞬間、
私は頭が真っ白になりました。
私は38年間、日本で英語教師をしてきました。
英語を教えることには、ある程度の自信もありました。
でも、ハワイ大学に入学してすぐ、私は大きな壁にぶつかります。
“英語が通じない。”
発音。
表現。
会話のテンポ。
聞き取る力。
教科書では理解していたはずなのに、実際のコミュニケーションになると、思うように言葉が出てこなかったのです。
相手が何を言っているのかわからない。
自分の言いたいことが伝わらない。
何度も聞き返される。
その現実に、私は大きなショックを受けました。
「私は今まで、何を教えてきたんだろう…」
そんな風に落ち込んだこともありました。
でもその経験が、私にとって大きな気づきになったのです。
日本では、多くの人が長い時間をかけて英語を勉強します。
単語を覚え、文法を学び、テストで高得点を取る。
でも実際には、
「英語を話せない」
「外国人と話すのが怖い」
そう感じている人がとても多い。
私自身が、まさにそうでした。
その時、私は強く感じました。
“日本の英語教育だけでは、「使える英語」は身につきにくい。”
本当に必要なのは、
机に向かう勉強ではなく、
“人とつながるための英語”だったのです。
そしてハワイ大学での生活は、私にさらに大きな衝撃を与えました。
大学には、本当にさまざまな人がいました。
キャリアチェンジを目指して学び直す社会人。
働きながら大学に通う人。
退職後に新しい挑戦を始めた人。
さらには、私より年上の学生までいました。
日本だったら、
「この歳で学生なんて…」
と遠慮してしまうような場面でも、誰も年齢を気にしていないのです。
そこには、“挑戦すること”を自然に応援する空気がありました。
私はその環境に、大きく心を動かされました。
「年齢なんて関係ないんだ。」
「何歳からでも、新しい人生を始めていいんだ。」
そう思えた瞬間、まるで若い頃の自分を取り戻したような感覚になったのです。
さらに、アメリカの学び方にも驚かされました。
授業では、生徒が積極的に発言し、自分の意見を伝えます。
グループワークやディスカッションも多く、ただ受け身で授業を聞くだけではありません。
しかも、多くの学生たちが、自分の「好き」や「興味」をベースに学んでいました。
音楽が好きな人。
映画が好きな人。
スポーツが好きな人。
みんな、自分の好きなことを通じて、自然に英語を使っていたのです。
その姿を見た時、私は思いました。
「英語って、本来こんなに自由で楽しいものだったんだ。」
そして同時に、強く感じるようになりました。
もっと日本人が、
“間違いを恐れずに英語を使える場所”を作りたい。
もっと日本人が、
“世界とつながれる環境”を作りたい。
もっと日本人が、
“英語を通じて人生を広げられる場所”を作りたい。
失敗してもいい。
完璧じゃなくてもいい。
伝えようとすることが大切。
英語を“勉強”として終わらせるのではなく、
人とつながる楽しさや、異文化交流の喜びを感じられる場所を作りたい。
その気持ちが、後のTomodachi-USAへとつながっていくのです。
Tomodachi-USAのQ&A
Challenge the unknown world！未知の世界とつながろう！
Tomodachi-USAは、ハワイ在住のアメリカ人インストラクター（ハワイ大学現役生や卒業生など多数在籍）と実践で英語を学びながら、外国人の友達を作り、人生の可能性を広げていくためのオンライン英会話サイトです。
ハワイに住むインストラクターとの国際交流を通して、「先生と生徒」の関係ではなく、「一生付き合える仲の良いお友達」の関係を築き、お互いの人生をより豊かにしていくことを目指しています。
実際に、これまで多くのTomodachi-USA会員様が、オンライン英会話レッスンの枠を超えて、旅行先のハワイや日本でインストラクターとの交流を楽しんでいます。
海外に友達が一人いるだけで、旅行が楽しくなったり、視野が広くなったり、今後の人生が大きく変わります。
「ただ英語を学ぶだけではつまらない」「身に付けた英語を使ってみたい」と思っている方のための交流の場所です。
Tomodachi-USAは、みなさんと未知の世界をつなぐ小さなきっかけになれることを心から祈っています。
私たちと一緒に未知の世界にチャレンジしてみませんか？
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