初めての方へ

Tomodachi-USA代表者からのメッセージ

私は、東京と山形で公立中学校の英語教員を32年間しておりました。その間、イギリスのエジンバラ大学とアメリカのブラウン大学に短期留学しましたが、かねてからの夢であった長期留学を実現するために56歳で退職し、ハワイ大学に入学しました。その後、ハワイ大学マノア校にあるシャイドラー ビジネス カレッジで起業家学を専攻して60歳で卒業しました。

留学中に私が学んだことは、「全てにおいて受け身ではなく、自分から実践する中で学び取っていくことの大切さでした。」日本で英語を学ぶときは、たくさんの表現や単語や文法を覚えるところから始まりますよね。先生に教えてもらってそれを覚えていくという受け身の勉強だけではなかなか学習の意欲もあがりません。しかし、現地のアメリカ人と話して、つたない英語でも直接にぶつけあう中から英語が通じて交流が生まれれば、もっと話せるようになりたいという強い気持ちが湧いてきました。そして、何とか伝わるものだという経験を積めば、自然と度胸もついてきました。そうなれば、現地の人がよく使う英語表現も直ぐに習得できるし、こちらからどんどん質問してコミュニケーションも積極的にとれるようになりました。実践する中で鍛えられたコミュニケーション能力が身につけば、世界のどこに行っても現地の人に自分の考えを伝えていくことができますよね。

また、この留学で驚いたことは、アメリカの学生はほとんどの人が2つか3つのアルバイトを夜遅くまでして大学の学費を自分で稼いでいることでした。そして自立心が強く、学業に真剣に取り組む姿でした。また、日本人にとても好感をもっており、日本に将来行ってみたいという学生が多いことでした。かたや日本の学生は、英語を習っているのにそれを使ってみる機会がほとんどありません。それに英語は、話すために学ぶというより、テストでよい成績を取るために勉強する教科になってしまっています。間違うことを恐れて英語で話すことを躊躇してしまうところがあります。他の外国から来た人たちは間違った英語でもどんどん使ってコミュニケーションをとっています。日本人は正しい英語を学んでから話そうととても慎重なのでいつになっても話すことが苦手です。また、ただ英語を話せるだけでは、コミュニケーション能力は身につきません。自分の意見を持って自分の言葉で伝える能力がとても重要です。

そこで、私は、日本の人とアメリカの人をオンラインで結びつけることによってお互いがgive and takeできないかと考えました。それがTomodachi-USAのオンライン交流です。私は、両国の人がこのサイトを通して友達になってほしいと思っています。英語は教えてもらうより、自分で話したいことをまとめ、アメリカの友達に話してみる、友達だから間違ったっていい。分からないことはどんどん聞いて学べばいい。互いの生活習慣や文化の違いなどを知ることも新しい発見で楽しいですよね。そんなフレンドリーで実践的な交流ができれば学習意欲もどんどん上がっていきます。

このTomodachi-USAは、英語で話す能力を身につけると同時に世界に通用するコミュニケーション能力を身につけ、日本を世界に発信していく人材を育てることを目指しています。そして、両国の人々がお互いを理解し、友情を深め合う国際交流の場になってくれればうれしいです。

誰でも見知らない人と出会ったり、見知らない世界に飛び込むのは、とても怖いですよね。でも、勇気をもって飛び込んでみてください。そこには、今まで見たことのない世界が広がっていますよ。そこで新しい自分の可能性を追求してください。いつも夢と期待でワクワクしながら、未知なる世界への冒険ができたら楽しいと思いませんか！Tomodachi-USAは、そんな皆さんの夢の実現をお手伝いする交流サイトです。