アメリカに到着した私は、すぐに現実を思い知ることになりました。
英語が、本当にわからないのです。
ホストファミリーはとても優しい人たちでした。
毎日ランチを作ってくれて、
「学校どうだった？」
と、いつも笑顔で話しかけてくれました。
でも私は、その優しさに応えられませんでした。
相手が言っていることがわからない。
自分の言いたいことも伝えられない。
話しかけてもらうことが嬉しい反面、
「うまく話せなくて申し訳ない」
そんな気持ちでいっぱいでした。
語学学校でも同じでした。
クラスメイトと話したい。
友達を作りたい。
でも、
「今話しかけていいのかな」
「変な英語だったらどうしよう」
「私が入ったら会話が止まってしまうかもしれない」
そんなことばかり考えてしまうのです。
英語ができないこと以上に、
「話すことそのものが怖い」
そんな状態でした。
私は次第に、英語そのものよりも、英語を話すことに苦手意識を持つようになっていきました。
このままじゃダメだ。
そう思った私は、できることを全部やろうと決めました。
TOEFLの勉強。
単語暗記。
映画のシャドーイング。
英語のテレビを一日中つけっぱなし。
流行りの歌を真似して歌う。
フレーズを何十回もノートに書く。
自分専用のまとめノートを作る。
とにかく思いつくことは全部やりました。
大学の授業も本当に大変でした。
授業についていけない。
宿題が何かもわからない。
授業を録音して家で何度も聞き返しました。
人が10分で終わる課題に4〜5時間かかることもありました。
授業後は教授のオフィスへ行き、たどたどしい英語で質問しました。
そんな毎日でした。
そんな中、ある先輩留学生から言われた言葉があります。
「まず2年間頑張れ。」
英語が理解できるようになるまでには時間がかかる。
焦るな。
そして必ずブレイクスルーが来る。
そう言われました。
一方で、語学学校にはサウジアラビアから来た学生たちがいました。
彼らは文法なんて気にしません。
間違えても気にしません。
とにかく話します。
そしてどんどん英語が上達していきました。
私は衝撃を受けました。
日本人は、
「正しい英語を話さなきゃ」
と思いすぎている。
だから話せなくなる。
でも彼らは違いました。
「伝わればいい。」
その違いが上達スピードの違いだったのです。
その後、私はTOEFLを突破し、大学院へ進学しました。
でも英語へのコンプレックスは消えませんでした。
話せるようになった気がしない。
まだ足りない。
まだ伝わらない。
そんな気持ちがずっとありました。
そして私は思ったのです。
もしあの時、
私の隣で英語をサポートしてくれる人がいたら。
外国人との会話を聞きながら、
「今こう言ったんだよ。」
「こう返せばいいよ。」
「その表現いいね。」
そんな風に教えてくれる人がいたら。
どれだけ心強かっただろう。
どれだけ早く上達できただろう。
実は今のTomodachi-USAの
「ネイティブ講師＋日本人サポート講師」
という考え方は、この時の経験から生まれています。
英語が話せない苦しさ。
話したいのに話せない悔しさ。
質問したいのに質問できないもどかしさ。
私は全部経験してきました。
だからこそ、初心者の方が一人で悩まなくていい環境を作りたいと思ったのです。
そして大学院卒業後、私はさらに新しい国へ渡ることになります。
そこで私は、英語以上に大切なことを学ぶことになるのです。
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成長ストーリー第三章【なぜ今のTomodachi-USAはここまで生徒に寄り添うのか】英語が話せなかった私がレッスンを変えた理由
Challenge the unknown world！未知の世界とつながろう！
Tomodachi-USAは、ハワイ在住のアメリカ人インストラクター（ハワイ大学の現役生や卒業生など多数在籍）と実践的に英語を学びながら、外国人の友達を作り、人生の可能性を広げていくためのオンライン英会話サービスです。
私たちが大切にしているのは、単に英語を教えることではありません。
ハワイに住むインストラクターとの交流を通して、「先生と生徒」という関係を超えた、「一生付き合える友達」のようなつながりを育み、お互いの人生をより豊かにしていくことを目指しています。
実際にこれまで多くの会員さまが、オンラインレッスンの枠を超えて、ハワイや日本でインストラクターと再会し、一緒に食事や観光を楽しんだり、帰国後も連絡を取り合ったりしています。
海外に友達が一人いるだけで、世界は大きく変わります。
旅行がもっと楽しくなる。
新しい価値観に出会える。
海外がぐっと身近になる。
そして何より、「自分の世界」が広がっていきます。
私自身、海外でたくさんの人との出会いに支えられ、人生が大きく変わりました。
だからこそ、英語を学ぶその先にある「人とのつながり」や「新しい世界との出会い」を、もっと多くの方に体験してほしいと思っています。
「ただ英語を勉強するだけでは物足りない。」
「身につけた英語を実際に使ってみたい。」
「世界中に友達を作りたい。」
そんな方にこそ、Tomodachi-USAはぴったりの場所です。
Tomodachi-USAが、皆さまと未知の世界をつなぐ小さなきっかけになれたら嬉しいです。
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